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Los seres humanos han estado transportando agua para sustentar la vida. Pero no siempre es fácil, y no se puede negar que la tecnología ha desempeñado un papel importante en la optimización de los procesos para millones de personas en todo el mundo.
Simplifica el proceso. Sin embargo, todavía no lo hemos hecho bien.
Un alarmante tercio de la población mundial aún carece de acceso a agua potable segura (según UNICEF), y se estima que cada día se consumen 5,5 millones de metros cúbicos de aguas residuales (equivalentes a unas 2.200 piscinas olímpicas) que se vierten en el océano.
Este artículo repasa cronológicamente los libros de historia
La evolución del transporte, el suministro y la extracción de agua a lo largo de los siglos, y por qué debemos y podemos hacerlo mejor.
Civilizaciones Tempranas
Hace unos 10.000 años, los humanos comenzaron la transición de cazadores-recolectores errantes a colonos. A medida que los asentamientos comenzaron a crecer, la gente necesitaba sistemas de agua limpios y eficientes para sustentar la existencia humana.
El asentamiento permanente más antiguo conocido data del año 8000 a. C. en Jericó, Israel, debido a su ubicación cerca de un manantial natural. También se han descubierto pozos antiguos en Egipto desde el año 3000 a. C. Se dice que los arqueólogos descubrieron las tuberías de agua y los sistemas de suministro de agua más antiguos de la Edad del Bronce en Pakistán.
La plomería y el inodoro más antiguos conocidos.
Muchas de las primeras tecnologías de transporte de agua se basaban en canales. Por ejemplo, el Nilo solía desbordarse durante meses todos los años, por lo que se construyeron represas y canales para dirigir el exceso de agua a las tierras de cultivo locales para que los agricultores pudieran cultivar. En otros lugares, el valle de Zania en Perú también alberga el canal más antiguo conocido en América del Sur. Un ejemplo de riego en terrazas que se remonta a más de 5000 años es una serie de pequeños canales de piedra que miran hacia abajo, desviando el agua de los pequeños canales de piedra y el agua de los arroyos que se encuentran cuesta arriba en los Andes hacia los cultivos de abajo. El proceso de desviación del agua está influenciado en gran medida por la gravedad.
Ciudades antiguas
Alrededor del 500 a. C., muchos asentamientos comenzaron a volverse más urbanos, como las antiguas civilizaciones griega y romana. Pero también es inevitable que sea difícil obtener agua fresca y segura. Entrada al transbordador: la primera vía fluvial conocida que lleva agua desde una fuente muy distante.
El acueducto romano tenía más de 415 kilómetros de largo (más que la distancia de Londres a los Países Bajos) y proporcionaba agua dulce para la agricultura y los baños públicos. ¡Esto fue innovador en ese momento y no ha sido superado en más de 1000 años!
En Grecia, los esclavos traían "Hydria" (o jarrones, como los conocemos comúnmente) ornamentadamente decorados a las fuentes públicas para recolectar la mayor cantidad de agua posible y luego llevarla a casa para usarla.
Otros equipos de riego temprano.
- Shaduf: grandes balancines y cubos. En el antiguo Egipto, los agricultores tiraban de una cuerda para dejar caer el balde en un río cercano, luego lo balanceaban alrededor del poste para contener agua para comer. Pasajes o túneles subterráneos de suave pendiente que canalizan el agua desde las montañas hasta las aldeas de abajo (¡este es uno de los métodos de riego más antiguos que todavía se usan en la actualidad!) Esto fue inventado por los romanos en el norte de África
Urbanización y Modernidad
La industrialización y urbanización del mundo occidental no comenzó realmente hasta la caída de los antiguos imperios. Las ciudades medievales, los castillos y los monasterios tenían sus propias fuentes, pozos y cisternas, y muchos pueblos ahora tienen baños públicos. En la década de 1700, el humilde inodoro con descarga de agua se había convertido en una necesidad cultural en Europa, y muchas familias adineradas tenían acceso a agua corriente en sus hogares.
Originalmente, el suministro de agua de Londres se realizaba a través de una serie de tuberías de madera. Durante un tiempo, el sistema solo podía operar a baja presión y el área a la que podía servir estaba limitada debido a la geografía. A medida que la población explotó, el sistema de tuberías de madera rápidamente se volvió obsoleto y las tuberías de hierro se introdujeron a principios del siglo XIX.
En la década de 1900, la compañía de agua fue nacionalizada en Inglaterra y el agua corriente estaba disponible para todos.
La tecnología necesita evolucionar a un ritmo récord para satisfacer las demandas de un mundo cambiante. Los seres humanos de hoy buscan la comodidad para hacer la vida lo más fácil posible, por lo que, por supuesto, diseñamos sistemas de riego que entregan grandes cantidades de agua exactamente donde la necesitamos.
Los métodos de riego modernos populares incluyen reservorios y bombas eléctricas, que pueden entregar grandes volúmenes de agua desde los reservorios a los campos, así como variantes automáticas de riego por goteo y rociadores.
Pero, ¿qué significa toda esta comodidad y mayor uso de agua para nuestro planeta?
Es simple: alimentar a más personas significa necesitar más cultivos y luego más agua. Según el Centro Grantham de la Universidad de Sheffield, se estima que solo el Reino Unido usa alrededor de 14 mil millones de litros de agua por día (¡es decir, 4480 piscinas olímpicas!), lo que significa que el británico promedio usa 143 litros de agua por día.
En comparación, la Etiopía urbana tiene solo 15 litros por persona por día.
El agua subterránea es el recurso natural más explotado del mundo, el 70% del cual se utiliza para la agricultura; los humanos están agotando rápidamente los acuíferos.
Entonces, este método es el que hemos usado desde la antigüedad y está claro que la próxima tecnología necesita cambiar las cosas y crear un ecosistema donde nuestros hábitos de agua y transporte vuelvan a estar en armonía con las necesidades del planeta, ¿alguna idea?
